JAKARTA - Nicolo Bulega, pembalap Aruba.it Racing Ducati WorldSBK, resmi menjajal motor MotoGP Ducati Corse untuk pertama kalinya di Sirkuit Jerez, Spanyol.
Tes ini merupakan langkah awal untuk menilai kesiapan Bulega sebagai calon pengganti Marc Marquez di sisa musim. Cedera bahu kanan Marquez, akibat benturan dengan Marco Bezzecchi di Mandalika, membuatnya harus absen hingga akhir musim, sehingga Ducati membutuhkan sosok cadangan yang mumpuni.
Sebelumnya, Michele Pirro sempat mengisi kursi pengganti di seri Australia dan Malaysia, namun Ducati kini menyiapkan Bulega untuk seri Portugal dan Valencia.
Bulega menjalani sesi tes selama tiga jam di atas Desmosedici pada sore hari, setelah sebelumnya menunggangi Panigale V4 R di sesi pagi. Selama sesi tersebut, ia menyelesaikan total 35 lap dan mencatatkan waktu perkiraan 1'38 detik.
Yang dikabarkan lebih cepat 0,2 detik dari test rider KTM, Pol Espargaro, serta 1,3 detik lebih cepat dibanding test rider Aprilia, Lorenzo Savadori. Meskipun demikian, Ducati belum memastikan apakah Bulega akan langsung menggantikan Marquez di dua seri terakhir musim ini.
Impian Bulega Mulai Menjadi Kenyataan
Bagi Bulega, kesempatan mengendarai motor MotoGP bukan hanya sekadar tes biasa, melainkan sebagian mimpi yang kini terwujud. Dalam unggahan Instagram-nya, juara dunia WorldSSP 2023 dan dua kali runner-up WorldSBK ini menulis bahwa pengalaman ini sangat berarti bagi kariernya.
Selain sebagai ajang pembuktian kemampuan, tes ini juga menjadi persiapan penting untuk tugasnya sebagai rider cadangan Ducati MotoGP, yang resmi dimulai tahun depan.
Bulega sendiri telah memperpanjang kontrak bersama Aruba.it Racing Ducati untuk berlaga di WorldSBK 2026. Kontrak ini juga mencakup peran barunya sebagai test rider MotoGP, mendampingi Pirro.
Dengan musim WorldSBK 2025 telah selesai, ia memiliki waktu luang untuk fokus pada penguasaan Desmosedici dan menyesuaikan gaya balap dengan karakter motor MotoGP yang berbeda signifikan dari motor WorldSBK.
Catatan Performa Bulega di Jerez
Meskipun belum ada rilis resmi mengenai catatan waktu, performa Bulega cukup menjanjikan. Kecepatan yang ia raih menunjukkan kemampuannya menyesuaikan diri dengan motor MotoGP dalam waktu singkat.
Sebagai perbandingan, rekor lap tercepat di Jerez dipegang Fabio Quartararo dengan 1'35,610, sementara rekor balapan dipegang Alex Marquez dengan 1'37,349. Performa Bulega yang stabil dan cepat ini menandakan potensi besar bagi Ducati untuk memanfaatkan kemampuannya dalam sisa musim.
Selain catatan waktu, evaluasi teknis dari tim Ducati menunjukkan bahwa Bulega mampu mengontrol motor dengan presisi dan adaptasi cepat terhadap kondisi lintasan. Hal ini menjadi poin penting mengingat ia akan menghadapi tekanan balapan langsung dan harus menunjukkan performa kompetitif di MotoGP Portugal dan Valencia.
Persiapan Menuju Dua Seri Akhir MotoGP 2025
Dengan tes di Jerez, Bulega memiliki kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi tantangan nyata di MotoGP Portugal, yang akan digelar di Sirkuit Algarve, Portimao, serta MotoGP Valencia di Sirkuit Ricardo Tormo, Spanyol.
Ducati masih mempertimbangkan keputusan final mengenai penggantian Marquez. Namun, keberhasilan Bulega selama tes menjadi sinyal positif bagi tim untuk kemungkinan menurunkannya sebagai pengganti resmi.
Selain itu, pengalaman ini juga membuka peluang bagi Bulega dalam jangka panjang, termasuk peran lebih besar sebagai test rider MotoGP dan potensi karier yang berkembang di kancah balap dunia.
Kesempatan ini juga memberi waktu bagi tim Ducati untuk melihat bagaimana Bulega menyesuaikan diri dengan tekanan, strategi balap, dan kebutuhan teknis yang berbeda dari WorldSBK.
Dengan performa meyakinkan di Jerez dan adaptasi cepat pada motor MotoGP, Bulega menjadi kandidat kuat yang tidak hanya bisa menutup absennya Marquez, tetapi juga menunjukkan kapasitasnya sebagai pembalap muda berbakat yang siap menghadapi tantangan balap tingkat tertinggi.
Keseluruhan persiapan, latihan, dan pengalaman ini diharapkan akan menjadi modal penting untuk menutup musim 2025 dengan hasil positif bagi Ducati.
